Ministerio de Salud

¿Cuál es la diferencia entre el virus Influenza A (H1N1) y los virus estacionales?
Lo habitual es que los virus influenza que reaparecen cada invierno estén emparentados con los de años anteriores. Estos virus son conocidos como virus estacionales o virus de la influenza estacional. Ocasionalmente puede aparecer un virus nuevo, muy diferente a los de años previos. Cuando uno de estos virus se disemina por el mundo, decimos que es un virus pandémico y hablamos de influenza pandémica. Un ejemplo de esto es lo que ocurrió con virus Influenza A (H1N1) durante 2009.

¿Es más grave la influenza pandémica que la influenza estacional?
Aunque no se puede saber de antemano cómo se va a comportar un nuevo virus pandémico, ahora sabemos que el virus Influenza A (H1N1) no es más contagioso ni más agresivo que los virus estacionales de años anteriores. En la mayoría de las personas contagiadas el cuadro es autolimitado, recuperándose en cinco a siete días, solamente con cuidados generales. Al igual como ocurre con la influenza estacional, hay personas que tienen mayor riesgo de desarrollar una enfernedad grave, degenerar complicaciones e incluso de morir debido a la infección por el virus Influenza AH1N1. Por esto deben vacunarse. El programa de vacunación del Ministerio de Salud está principalmente enfocado a las personas que tienen mayor riesgo de complicaciones.

¿En qué consiste la vacuna que distribuirá el Ministerio de Salud?
La vacuna de este año es similar a las estacionales tradicionales, pero específica contra el virus AH1N1. La vacuna es inactivada, sólo contiene fragmentos de virus muertos que son capaces de estimular al organismo para producir defensas (anticuerpos) que protegen del contagio, pero que no pueden producir la enfermedad.