El concepto de tecnología sanitaria engloba a “los medicamentos, aparatos, procedimientos médicos y quirúrgicos usados en atención médica, así como los sistemas organizativos con los que esta atención sanitaria se presta”.

La Evaluación de Tecnologías Sanitarias es una forma de investigación que examina las consecuencias técnicas, sociales, económicas, éticas y legales derivadas del uso de la tecnología, como también las de corto y largo plazo, directas como indirectas y sobre los efectos deseados como los no deseados.

En la evaluación de tecnologías sanitarias los siguientes conceptos son esenciales:

Eficacia: Mide los beneficios obtenidos por una población cuando se aplica una tecnología médica concreta en condiciones ideales. Es experimental y sus resultados universales siempre y cuando las condiciones dadas no varíen.

Efectividad: Mide los beneficios obtenidos por una población cuando la tecnología se aplica en condiciones reales.

Eficiencia: Se define como la relación entre los beneficios que se obtienen al aplicar una tecnología y los costos que se han empleado para obtenerlos

Seguridad: Hace referencia a aquellos efectos indeseados, sean del tipo que sean, asociados a la tecnología evaluada.

La Unidad de Evaluación de Tecnologías Sanitarias (Etesa) forma parte del Departamento de Calidad y Seguridad del Paciente, dependiente de la Subsecretaría de Redes Asistenciales.